赫拉神諭
放逐不代表問題解決, 海格拉斯 (Hercules) 決定去找尋贖罪方法, 於是向特爾菲* (Delphi) 前進尋求神諭, 然而這次神諭 (Oracle) 卻是被赫拉 (希臘: Hera/ 羅馬: Juno) 操縱. 而神諭內容為海格拉斯必須去泰林斯 (Tiryns) 為國王歐里菲特斯 (Eurystheus) 服役十年, 完成十項艱鉅任務. 後來因為其他因素, 再增加二年及兩個任務, 是為十二項任務 (Twelve Labors of Heracles).
*參考《阿波羅: 守護太陽的多情天才 (II)》
有人相信是這時候海格拉斯把自己名字改了, 放棄使用阿卡勒斯 (Alcaeus) 這名字. 此舉表面上為個人更新, 重新展開生命. 可是海格拉斯 (希臘文: Ἡρακλἣς) 這名字意為"赫拉的光榮譽", 即字首"Ήρα" 就是天后赫拉的名字, 而後面部分的"κλἣς" (kleos) 為光榮意思, 意即赫拉得到最後勝利.
十二項任務 (Twelve Labors of Heracles)
1. To kill the Nemean Lion (殺死尼米亞獅子: 獅子座神話)
2. To destroy the Lernaean Hydra (殺死勒那九頭蛇: 巨蟹座神話)
3. To capture the Ceryneian Hind (捕捉西里尼西亞的公鹿角)
4. To capture the Erymanthian Boar (捕捉艾力曼色斯山的大野豬)
5. To clean the Augean Stables (清潔奧吉斯國王的牛舍)
6. To kill the Stymphalian Birds (殺死史塔弗勒斯一群怪鳥)
7. To capture the Cretan Bull (捕捉克里特公牛: 金牛座神話)
8. To round up the Mares of Diomedes (狄奧墨迪斯的肉食母馬)
9. To steal the Girdle of Hippolyte (奪取亞馬遜女王依普莉特的腰帶)
10. To herd the Cattle of Geryon (取回巨人吉里昂的牛群)
11. To fetch the Apples of Hesperides (奪取仙女赫絲柏莉德詩金蘋果)
12. To capture Cerberus (活捉地獄犬賽伯拉斯)
尼米亞獅子 (Nemean Lion)
是為十二項任務的第一項. 一隻住在尼米亞 (Nemean) 的巨獅, 對附近居民不單造成損失, 亦構成巨大的危險. 於是國王歐里菲特斯命令海格拉斯殺死獅子, 為民除害, 需以獅皮為証. 這隻尼米亞獅子不但非常兇殘, 更是刀槍不入. 有說這次任務是由赫拉設計, 因為此獅是為她所飼養的.
海格拉斯於是前往尼米亞, 路經一個名為史奧那艾 (Cleona, 很難拚啊~) 的小鎮. 小鎮正打算將一名少年作為祭品, 向宙斯 (希臘: Zeus/ 羅馬: Jupiter) 獻祭, 而這位少年名為摩羅朱諾斯 (Molorchus). 如果海格拉斯能夠在三十日內完成全務, 小鎮便以尼米亞獅子取代少年摩羅朱諾斯作為祭品; 否則摩羅朱諾斯難逃一命.
不久, 海格拉斯發現獅子洞穴, 有說他在洞穴附近設置一些機關; 亦有說海格拉斯見到獅子便不停地放箭, 然而獅子不單沒有被射死, 甚至可以說絲毫無損. 於是海格拉斯嘗試用其他武器, 可是沒有一件湊效.
既然如此, 唯有埋身肉搏. 有說海格拉斯拾起木棍猛擊獅子頭部, 務求將牠擊暈, 然後用勒頸動作, 令牠窒息死亡; 有說是海格拉斯瘋狂地抽打獅子胸口, 才能令牠昏倒. 不論怎樣, 海格拉斯是沒有利用什麼特別武器, 只是赤膊上陣, 且經過連番惡鬥, 方可以將獅子徹底擊斃.
獅子斗篷
可是同時有另一個問題產生, 就是如何取得獅子皮呢?
尼米亞獅子是刀槍不入, 所以任何工具都用不能割開獅子皮. 正當苦惱之際, 海格拉斯忽發奇想, 想到用獅子的爪去割開獅子皮, 然後披在自己身上, 以此當成新的盔甲斗篷. 在往後的日子, 這件獅子斗篷發揮了很大作用. 有說這忽發奇想是智慧女神雅典娜 (希臘: Athena/ 羅馬: Minerva) 對他暗中提示.
由於海格拉斯三十日內完成任務, 少年摩羅朱諾斯免於一死. 他將海格拉斯當成英雄, 並向他獻祭. 可是少年摩羅朱諾斯最後改變心思, 將海格拉斯是次任務向宙斯獻祭.
海格拉斯完成這艱巨任務, 且披上獅子斗篷歸國, 令國王歐里菲特斯非常震驚. 一來意想不到他能夠完成, 二來證明他實力非凡 自己小命可能隨時不保. 於是向海格拉斯下令, 以後當每次任務完成回來稟報, 在城門之外覆命便可, 不准進入皇宮半步.
自始海格拉斯形象便確立為手執木棍, 身披獅子斗篷. 在神話世界, 海格拉斯最後升上夜空是為武仙座 (Hercules); 而英仙座 (Perseus) 為柏修斯, 即海格拉斯的祖先; 那隻尼米亞獅子則為獅子座 (Leo).
end~
